빠르게 고령사회에 진입되면서 많은 사람들이 치매에 대한 관심을 갖게 되어 드라마, 영화, 캠페인 할 것 없이 치매에 대해 이야기하며, 극 중 소재로도 많이 활용됩니다. 그 중에서도 감우성, 김하늘 주연의 드라마 <바람이 분다>에서는 30대라는 젊은 나이에도 불구하고 치매를 앓게 되는 내용이 나옵니다.

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​이제는 나이를 불문하고 나타나는 질병이 바로 치매가 되었습니다. 그렇다고 해서 치매 환자, 가족을 힘들게 바라보기 보다는 조금 더 안정적인 생활을 할 수 있도록 하는 프로그램 지원이 필요합니다. 특히 사회적응훈련은 사회의 구성원으로서 일상생활 수행능력을 지원하면서 어르신이 자신감과 만족감을 느낄 수 있게끔 합니다.

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북구어르신행복마을에서도 치매, 노인성 질환을 가지고 계신 어르신들과 함께 사회적응​훈련의 일환으로서 오랜만에 손수 적은 손편지를 써서 우체국 이용해 보았습니다. 빨간 우체통도 보기 힘들어진 요즘 자주 보는 가족이지만 평소 잘 하지 못했던 말들을 전하는 데에는 진심으로 꾹꾹 눌러쓴 손편지가 제격입니다. 손 편지를 쓰는 활동은 소근육을 사용하게 되어 뇌 기능과 주위를 인식하는 지남력 기능 향상에도 도움이 되는 활동입니다.

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평소 사랑하는 아들과 딸들에게 마음에 담아두었던 말들을 한 글자씩 삐죽삐죽 서툴게 써내려 가는 어르신들의 입가에는 미소가 떠나질 않았습니다. 직접 우표도 붙이며 나의 편지가 잘 도착하길, 나의 마음이 잘 전해지길 바라는 마음을 듬뿍 담아 설레이는 마음으로 우체국에 도착하였습니다.

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오랜만에 우체국에 방문하신 어르신께서는 "여가 어딘데? 내가 와 저기다 넣어야 하노?" 라며 투덜거리듯 말씀하셨지만 "어르신 ~ 어르신이 ​쓰신 편지를 사랑하는 아들, 딸에게 잘 도착하려면 여기 우체통에 넣으셔야 되요."라고 재차 설명해드렸더니 웃음이 만연한 얼굴로 우체통에 편지를 넣으셨습니다.

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예쁜 편지지를 고르고, 어떻게 마음을 전할까 글을 썼다 지웠다 고민하고, 우표를 사서 붙이고, 우체국이나 우체통을 찾아 가고, 편지가 잘 도착했을까 기다리는 시간은 어르신들의 발걸음처럼 조금 느립니다. 하지만 편지를 받은 사람의 표정, 답장을 생각하는 설레임은 어르신들을 이팔청춘 그 때 그 시절의 즐거움으로 가득차게 합니다. 북구어르신행복마을 직원들도 어르신들의 그 더디지만 즐거움으로 가득한 발걸음을 천천히 맞추며 함께 걸어가겠습니다.